Professeure agrégée d’histoire, Anne-Frédérique Provou a entamé une thèse de doctorat « Innover sans le dire ? Réformer la ville dans les Anciens Pays-Bas bourguignons au XVe siècle », dans le cadre du projet de recherche Sinergia « Capturing the Present before the Age of Presentism in Northwestern Europe (1348-1648) ». La thèse entend interroger la capacité des villes de la Flandre gallicante à innover administrativement et politiquement dans un contexte culturel plutôt conservateur, qui pousse à se méfier de toute nouveauté. Anne-Frédérique interrogera ce hiatus et la manière dont les échevins et les officiers urbains réussirent en quelque sorte à « faire du vieux avec du neuf », au nom d’un présent nécessairement changeant et impérieux, et en instrumentalisant l’idée de réforme, puissant idéal religieux et politique à la fin du Moyen Âge.
Son mémoire de recherche, soutenu en juin 2021, lui a permis de se spécialiser en histoire urbaine et politique de la fin du Moyen Âge, mais aussi de développer de solides compétences en paléographie médiévale, en éditant le premier registre de délibérations conservé pour la ville de Saint-Omer (1448-1472). Une édition numérique de la source est en projet. Anne-Frédérique Provou assure des cours de paléographie médiévale à l’Université de Lille. Elle a enseigné l’histoire/géographie au lycée Louis Pasteur de Lille, après l’obtention en 2023 de l’agrégation externe d’histoire.