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Mois : mars 2026

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Gem : A present to be present: the ceremonial coach offered by Mary of Hungary to Francis I (November 1539)

Article by Maxim Hoffman

Marguerite de Navarre, La Coche, ou le Débat d’Amour, f. 42v (Chantilly, Bibliothèque et archives du château, n° 522).

In the winter of 1539-40, king Francis I invited emperor Charles V to travel with him through France. The king knew that the emperor wished to go from Spain to Ghent in the Netherlands in order to suppress the revolt that had broken out in the city1. Although the French and Habsburg rulers had only recently laid down their arms, both now recognised the mutual advantages of staging such a joint journey2 . For the emperor, the journey offered an opportunity to cultivate the image of a virtuous prince – one who was celebrated in the realm of his former archenemy with ceremonial entries as if he were the king himself. For Francis, the event served as a charm offensive, intended to persuade the emperor to renounce his rights to the Duchy of Milan. The occasion thus quickly turned into a major propaganda spectacle for both crowns. Within a matter of weeks, a variety of pamphlets were printed across Europe to commemorate the ceremonial entries in cities such as Poitiers, Orléans and Paris, while the diplomatic community looked on in astonishment at this remarkable display of amity.

Pamphlets circulated widely across Europe to mark the occasion of the imperial visit to France in 1539-40.

Francis’s participation in the journey, however, had appeared most uncertain, as he had been seriously ill only a few weeks before the emperor’s arrival in France. Had it not been for the intervention of the king’s wife, Eleanor of Austria, and her sister Mary of Hungary, governor-general of the Netherlands, the journey might have unfolded very differently and been perceived quite differently across Europe. In October 1539, Eleanor worriedly wrote to her sister Mary that her husband ‘is unable to ride on horseback and avoids the litter because he cannot have company in it.’ She therefore appealed to Mary to ‘obtain the carriage of the late lord of Nassau, which is said to be remarkably suitable,’ adding that she hoped it would arrive ‘before the emperor’s coming, so that the king, if he so wishes, may make use of it :

Et pour se que pour quelque tans yl ne pora aller a cheval et que la lytyere luy fache pour se quy ny peult avoyr compaygnye j’anvoye se present porteur pour me fayre recouvrer le charyot de feu monsieur de Nasou ce que l’on ma dyt qu’yl etet mervylyeuzement ayze et fayt a se pourpos et afyn quy set yssy pour le tans de la venue de l’ampereur pour sy d’avanture le roy seret an dyspozycyon pour s’an servyr.

Eleanor of Austria to Mary of Hungary, October 1539 (PA 47/2, f. 222).

In late November 1539, a ‘shining coach’, drawn by four black Hungarian horses ‘of the finest quality’, arrived at the French court, just in time for the journey that lay ahead3 .

Portraits of Eleanor of Austria (Joos van Cleve, oil on panel, 35,5 x 29,5 cm, 1531, KHM-Museumsverband, Inv.-Nr. GG 6079) and Mary of Hungary (Jan Cornelisz Vermeyen, oil on panel, 54,6 x 45,7 cm, c. 1540, Metropolitan Museum of Art, 1982.60.26).

The Habsburg sisters’ determination to ensure the success of the emperor’s journey demonstrates the ways in which gifts were deployed as instruments for influencing the temporalities of action. As governor, Mary had weathered severe difficulties during the recent war with France and with the revolt in Ghent, while Eleanor, as a Habsburg consort at the French court, had endured close scrutiny in the past wartime and had been obliged to dismiss part of her household. It is therefore understandable that Mary responded promptly to her sister’s request. She took particular care over the Hungarian horses, equipping each one with new saddles, and supervised the refurbishment of the coach that had belonged to the late Henry III of Nassau, prince of Orange. The woodwork was repaired where necessary, the exterior and interior was reupholstered in black velvet, and the cushions were renewed4 . A heavily revised draft letter in Mary’s own hand, further indicates that the coach could be heated, no unpleasant feature, given that the imperial journey was to take place in winter.

‘And since, Madam, I have learned that you had heard there was some sort of stove within this coach, I wish to inform you of what the prince of Orange used in order to keep himself warm. When it was cold, he would have a good quantity of sand thoroughly heated and put into a sack, and after closing the coach, he would have the heated sack placed inside, which gave warmth as though it had been a stove. And when travelling across the fields, he would always send someone ahead to heat another sack of sand, to replace it when the first had turned cold ((Et pour autant, madame, que ay entendu du desusdit que avois entendu qu’il y eult quelle pale dedens, vous veult bien avertir de quoy il usoit pour estre chaudement. Cant il faissoit froit, il faissoit tres bien chauffer de bonne cantité de sablon et le mestre dedens ung sac et, apres bien avoir bouclé le cheriot, le faisoit mestre bien chauffé la dedans quy donoit la chaleur come sy se fut ung palle et en allant par les champs envoiant tousjours devant pour rechauffer ung aultre sac de sablon pour resanger cant celuy se refroidisoit.

Draft letter by Mary of Hungary to Eleanor of Austria, Brussels, 3 November 1539 (HHStA, PA 47/1, f. 42-43)

Detail from the autograph draft letter by Mary of Hungary to Eleanor of Austria, in which she discusses how to heat the coach, Brussels, 3 November 1539 (Haus-, Hof- und Staatsarchiv, Vienna, LA Belgien PA 47/1, f. 42-43).

At first glance, it may seem surprising that, amid the many pressures of her governorship in the Netherlands (not least the need to manage the revolt in Ghent) Mary would have devoted so much care to the preparation of gifts. Yet such objects must be understood as an essential element of the political latitude available to dowager queens such as Mary of Hungary 5. Gifts were crucial instruments through which royal women shaped reputations, structured patron–client relationships, and commented upon or influenced policies. Through such exchanges, queens played an indispensable role in maintaining amicable relations between rulers6 .

Two points are particularly interesting to consider in this case, illustrating how Mary sought to influence the political agenda despite not being present during the journey itself. First, she wished the emperor to reach the Netherlands promptly in order to assist her in suppressing the revolt in Ghent. The illness of the French king had the potential to delay the entire journey considerably, as the emperor, following the rules of courtesy, would adapt his pace to that of his colleague. By sending the carriage, she ensured the French king could not use his indisposition as a pretext to prolong the journey, and consequently, her brother’s swift arrival. Secondly, if the longstanding rivalry between Charles V and Francis I were ever to be resolved, such a reconciliation would have to depend upon personal rapport and a sense of mutual obligation. What better opportunity to cultivate this than time spent together by the two rulers in the convivial setting of a shining coach, gathered around the warmth of a stove?

Charles V’s ceremonial entry in Paris, 1 January 1540 (Taddeo Zuccari, fresco, between 1557-1566, Palazzo Farnese, Caprarola).

TO BE PUBLISHED

This example forms part of a forthcoming article examining how Mary of Hungary sought to shape the political agenda through the use of gifts. The temporalities of action constitute one of the themes addressed in Work Package 3 of the CAPT project. The media strategies behind the imperial visit to France in 1539-40 will be discussed in a forthcoming article on propaganda in the Italian Wars that I am preparing together with Marie Verbiest.

SOURCES

Eleanor of Austria to Mary of Hungary, October 1539 & November 1539 (Haus-, Hof- und Staatsarchiv, Vienna, LA Belgien PA 47/2, f. 222 & f. 224).

Mary of Hungary to Eleanor of Austria, Brussels, 3 November 1539 (Haus-, Hof- und Staatsarchiv, Vienna, LA Belgien PA 47/1, f. 42-43).

Archives départementales du Nord, Lille, série B, 2410, f. 423v-426r.

BIBLIOGRAPHY

Knecht, Robert J., “Charles V’s Journey through France, 1539-1540,” in J.R. Mulryne & E. Goldring, Court Festivals of the European Renaissance: Art, Politics and Performance, London, 2017, p. 153-170.

Le Person, Xavier, “A Moment of ‘Resverie’: Charles V and Francis I’s Encounter at Aigues-Mortes (July 1538),” French History, 19, 1 (2005), 1-27.

Sowerby, Tracey, “Early Modern Queens Consort and Dowager and Diplomatic Gifts,” Women’s History Review, 30, 5 (2021), 723-737.

Watanabe-O’Kelly, Helen & Morton, Adam (eds.), Queens Consort, Cultural Transfer, and European Politics, c.1500–1800, London, 2017.

Zemon Davis, Nathalie, The Gift in Sixteenth-century France, Oxford, 2000.

  1. Knecht, “Charles V’s Journey through France”, p. 153-170 ↩︎
  2. Le Person, “A Moment of ‘Resverie’, p. 1-27 ↩︎
  3. Eleanor of Austria to Mary of Hungary, November 1539 (HHStA, PA 47/2, f. 224); ADN, série B 2410, f. 425v-426r. ↩︎
  4. ADN, série B 2410, f. 423v-425r ↩︎
  5. Watanabe-O’Kelly, Queens Consort & Cruz, The Rule of Women ↩︎
  6. Sowerby, “Early Modern Queens,” p. 723-737 & Zemon Davis, The Gift ↩︎
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Participation au 72e congrès de la Renaissance Society of America (San Francisco, 19-21/02/2026)

Trois membres de Capturing the Present ont présenté les premiers résultats des recherches menées dans le cadre du projet au 72e congrès de la Renaissance Society of America qui s’est tenu à San Francisco du 19 au 21 février 2026.



Élodie Lecuppre-Desjardin a co-organisé avec Nicole Hochner (Université de Jérusalem) un panel intitulé « The Introduction of Novelty in Politics: A Question of Rhythm? », dédié à la tension entre tradition et innovation et aux évolutions des temporalités politiques, qui a regroupé trois communications…

Nicole Hochner a ouvert la matinée avec une communication intitulée “The Rhythm of Change: Novelty in Nature, Politics, and Music” et introduit une réflexion sur le lien entre pensée scientifique et pensée politique chez Nicole Oresme. En s’interrogeant sur l’incommensurabilité dans la philosophie naturelle, validée par Oresme, elle a montré comment cette manière de penser les mécanismes de l’univers ouvrait la voie vers une réévaluation positive de la nouveauté.

Elodie Lecuppre-Desjardin, dans sa communication “The Prince as a metronome: a key to introducing new political ideas?” a montré comment une nouvelle conscience des rythmes et des temporalités politiques dans le Royaume de France sous Charles V, puis au sein de la Grande Principauté de Bourgogne, coïncidait avec la mise en place de nouveaux dispositifs de la mesure du temps, notamment grâce aux horloges mécaniques. La pensée politique empruntant aux images horlogères chez Nicole Oresme, Christine de Pisan ou chez les frères Lannoy pavent la voie de nouvelles pratiques gouvernementales.

Tracy Adams (Auckland University), a observé les usages opportunistes des registres de la tradition et de la nouveauté dans une communication intitulée: “The Novelty No one Claimed: Henry VIII, Clement VIII, and the Politics of Innovation”. Dans le cadre du divorce d’Henri VIII, elle a observé les arguments du roi et du pape qui, sur fond d’immuabilité de la loi canonique, s’accusent mutuellement d’innover pour mieux renforcer la légitimé de leur position au sceau de la tradition bafouée. Si les arguments avancés n’ont rien d’original, la rhétorique directe employée par le roi pour s’opposer au pape constitue en revanche la nouveauté et pave la voie de la Réforme anglicane.

Alexandre Goderniaux a quant à lui organisé un panel « Urgence, Guerre, et Discours Politique (France et Pays-Bas, 1530–1630) » qui a donné la parole à quatre intervenants spécialistes d’histoire et de littérature. Cette approche interdisciplinaire a permis d’éclairer, par le prisme du temps, les liens entre les conflits de la première Modernité et le renouvellement des pratiques du pouvoir.

Alexandre Goderniaux a cerné les liens entre l’urgence et l’exercice du pouvoir impérial à travers des imprimés d’actualité et des documents issus des archives vaticanes produits dans le cadre de l’entrée de Charles Quint à Rome en avril 1536.

Dans un deuxième temps, Mélinda Fleury (doctorante, Université de Genève) a proposé une réflexion sur l’influence du sentiment d’urgence (issu des troubles civils et religieux) sur les pratiques historiographiques à travers le cas de Lancelot Voisin de La Popelinière, historien protestant dont l’œuvre redéfinit l’écriture du temps présent.

Ullrich Langer (professeur émérite, Université de Wisconsin-Madison) a quant à lui étudié trois expressions de la nécessité d’action au tournant des XVIe et XVIIe siècle – chez Montaigne, Aubigné et dans un discours de la Ligue – pour en déceler les composantes sémantiques, rhétoriques et dialectiques.

Enfin, Delphine Amstutz (maîtresse de conférence, Sorbonne Université) a mis en lumière une reconfiguration de l’antique valeur de « prudence » durant les décennies 1610-1630, à travers des imprimés d’actualité qui rendent visible l’urgence de certains événements politiques et des traités où la raison d’État se définit par les rapports entre le pouvoir royal et le temps.

Une publication des textes de ce panel, accompagnés de contributions d’autres collègues, est prévue.

Estelle Doudet a assuré la présidence de ces deux panels – garantissant leur parfait déroulement dans une ambiance à la fois studieuse et conviviale – et animé les discussions qui les ont suivis, grâce auxquelles les notions de rythme, d’innovation et d’urgence ont bénéficié d’échanges nourris et très enrichissants.

Enfin, Marie-Hélène Méresse a participé à un panel intitulé « Aeneas Silvius Piccolomini and His Age » (org. Simona Iaria). À travers une communication intitulée « Pius II and His Time: From Naples to the Court of Burgundy (Fifteenth Century) », elle a mis en évidence le caractère novateur d’une écriture marquée par une grande réflexivité vis-à-vis de son propre temps. Relus au prisme du présent, les Commentarii rerum memorabilium quae suis temporibus contigerunt (1462-63) et les Actes et paroles mémorables d’Alphonse d’Aragon (composés en 1455 ; traduits en français, par Jean L’Orfèvre pour le duc de Bourgogne, entre 1467 et 1476), introduisent une contemporanéité et un réalisme qui révèlent une sagesse royale désormais pragmatique et invitent à relativiser le moment machiavélien. 


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Pépite : Une sorcière contre les Bernois ? La pluie magique d’Olten

Billet rédigé par Sebastian Hackbarth

Schilling, Amtliche Berner Chronik, vol. 1, p. 226.

« [Une femme] prononça secrètement plusieurs mots que le seigneur ne comprit pas, aussitôt il arriva (…) une pluie la plus effrayante que l’on n’eût jamais vue dans ce pays »1. C’est en ces mots que Diebold Schilling décrit l’échec du siège de la petite ville d’Olten à l’été 1383 pendant la guerre contre les seigneurs de Kybourg dans sa Spiezer Chronik des années 1484/1485. Cette scène est une reprise de la chronique officielle de Berne de Konrad Justinger, rédigée environ 60 ans plus tôt. Pourtant, la chronique de Justinger n’évoque pas tous ces aspects qui suggèrent l’utilisation de la magie noire. Plus que questionner la véracité de ces propos, ce billet s’interroge surtout sur la manière dont les chroniques s’inscrivent dans le présent de l’écriture et les modes de pensée de la période de rédaction.

Datant de l’année 1421, la chronique de Konrad Justinger raconte l’histoire de la ville de Berne de son origine jusqu’au moment de l’écriture afin de mettre en valeur la mémoire de la ville pour les contemporains et les futures générations. Pour ce faire, le chroniqueur a utilisé un grand nombre de sources différentes, comme les annales ecclésiastiques appelé Chronico de Berno ou la chronique du strasbourgeois Jacques Twinger de Koenigshoffen2. Tout comme Justinger, Diebold Schilling s’inspire lui aussi de chroniques antérieures pour composer les siennes, qu’il rédige dans les années 1483 : les trois volumes de la chronique officielle de la ville et en 1484/85, la deuxième chronique (Spiezer Chronik), commandée par un seigneur local : Rudolf von Erlach, bailli de Spiez, dans l’Oberland bernois, pour le compte de Berne. Diebold Schilling était déjà avant la rédaction de sa chronique un personnage de premier plan au sein de la chancellerie bernoise, occupant plusieurs postes de grande importance comme celui de greffier au moment de la rédaction3.

Le passage sur le siège d’Olten est particulièrement intéressant pour plusieurs raisons. Premièrement, cette scène nous est seulement connue grâce à la description qu’en fait Justinger, près de 40 ans après les événements décrits. Néanmoins, il semble peu probable que Justinger l’ait inventé, car il décrit la scène de manière assez neutre pour sa période. On ignore toutefois si l’histoire émanait à l’origine des habitants de la ville d’Olten ou des rumeurs postérieures. Selon l’historien Werner Meyer, la hauteur des fortifications à Olten exclut la possibilité que les troupes bernoises aient pu voir quelqu’un en haut des murs. Cependant, le siège d’Olten à l’été 1383 n’a pas de grande importance pendant cette guerre des Bernois contre les seigneurs de Kybourg. Ce conflit commença avec l’attaque des seigneurs de Kybourg contre la ville de Soleure en novembre 1382 et s’acheva avec la cession des villes de Burgdorf et Thun par les seigneurs de Kybourg à Berne en avril 1384, ce qui fut un succès territorial de grande importance pour la ville de Berne4.

Deuxièmement, la scène représente pour la première fois, selon Jean-Pierre Devroey, une femme ‘tempestaire’, c’est-à-dire une femme qui pouvait influencer la météorologie grâce à la magie4. Toutefois, la magie n’est chez Justinger pas décrite d’une manière négative. Il semble s’agir d’une magie de commande qui devait seulement protéger la ville contre des envahisseurs sans créer de dommages, une pensée commune de cette époque, qui change profondément au cours du siècle((Meyer, Wetterzauber gegen Bern …, p. 80.)).

La pluie est ainsi « la plus grande jamais vue »5 chez Justinger, sans jugement ou plus de détails. Puis elle devient « le plus grand phénomène météorologique »6 dans la Berner Chronik de Schilling en 1483 et finit dans la Spiezer Chronik (1484/1485) par être qualifiée de « pluie la plus effrayante »((Schilling, Spiezer Chronik, p. 439.)) (der vorcht samesten regen), mettant ainsi l’accent sur le terrible danger qu’elle représente. De plus, la Spiezer Chronik explicite très clairement, à la fin du passage, qu’Olten avait été sauvée par la magie, ce qui ne figurait pas dans les chroniques antérieures. Elle ajoute également une référence implicite à une sorcière, en ajoutant que les mots prononcés par la femme n’étaient pas compréhensibles pour le seigneur à côté d’elle (un passage qui n’existe pas encore dans la version de Justinger). De cette manière, l’auteur construit l’image d’une sorcière étrangère, peut-être liée au Diable. Ces modifications s’expliquent par l’évolution de la manière dont on considère la magie entre la rédaction de la chronique de Justinger et celle de Schilling. L’idée d’une magie destinée à remplir une mission précise sans dommage pour l’adversaire semble être remplacée par un pacte avec le Diable, lui, définitivement condamnable. Ce changement se développe à partir des nouveaux écrits démonologiques apparus dans les années 1430/1440((Devroey, De la grêle et du tonnerre …, p. 268-269, 281 ; pour voir quelques écrits de cette époque: Ostorero (dir.) [etc.], L’imagionaire du sabbat. Edition critique des textes les plus anciens (1430 c.-1440 c.))).

Cette scène est, pour toutes ces raisons, un parfait témoin de cette importante transformation idéologique concernant la magie au cours du XVe siècle. Un changement qui est également illustré par la représentation de cette scène dans la Spiezer Chronik : l’image montre un nuage noir arrivant de la ville, après les mots prononcés par la femme, faisant ainsi clairement référence à la magie noire. Simple constat dans la chronique de Justinger, l’événement retravaillé par Diebold Schiling, s’adapte au moment de la rédaction et témoigne de l’insertion du présent dans les narrations des chroniques.

Schilling, Spiezer Chronik, p. 439

A VENIR :

Ce billet poursuit les réflexions tenues au colloque « Présents prodigieux », organisé par Cordélia Floc’hic et Alexandre Goderniaux le 12 et 13 février 2026 à l’Université de Lausanne et dont les actes paraîtront dans les mois qui viennent. Pendant ce colloque, je suis intervenu avec Elodie Lecuppre-Desjardin sur le thème suivant : « Les prodiges comme marqueur temporel dans les chroniques de la Suisse alémanique aux XVe et XVIe siècle ».

BIBLIOGRAPHIE :

Sources :

Justinger, Konrad, Die Berner-Chronik von Conrad Justinger, Gotlieb Studer (éd.), Bern, K. J. Wyss, 1871, p. 156.

Schilling, Diebold, Amtliche Berner Chronik, vol. 1, Bern, Burgerbibliothek, Mss.h.h.l.1, p. 226-227, URL: https://www.e-codices.ch/de/bbb/Mss-hh-I0001/226, consulté 01/03/2026.

Schilling, Diebold, Spiezer Chronik, Bern, Burgerbibliothek, Mss.h.h.l.16, p. 438-440, URL: https://www.e-codices.unifr.ch/de/bbb/Mss-hh-I0016/439/0/, consulté 01/03/2026.

Pour aller plus loin :

Devroey, Jean-Pierre, De la grêle et du tonnerre : histoire médiévale des imaginaires paysans, L’univers historique, Paris, Éditions du Seuil, 2024.

Glauser, Fritz, « Diebold Schilling », traduit par Florence Piguet, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/014484/2011-08-03/, consulté 03/03/2026.

Meyer, Werner, « Wetterzauber gegen Bern. Bemerkungen zu einer Textstelle in Conrad Justingers Berner Chronik », dans Hesse, Christian et al. (éds.), Personen der Geschichte – Geschichte der Personen: Studien zur Kreuzzugs-, Sozial- und Bildungsgeschichte. Festschrift für Rainer Christoph Schwinges zum 60. Geburtstag, Basel, Schwabe & Co, 2003, p. 69‑82.

Ostorero, Martine, Paravicini Bagliani, Agostino, Utz Tremp, Kathrin [dir.], L’imagionaire du sabbat. Edition critique des textes les plus anciens (1430 c.-1440 c.), (Cahiers lausannois d’histoire médiévale 26), Lausanne, Université de Lausanne, 1999.

Schmid, Regula, Geschichte im Dienst der Stadt: Amtliche Historie und Politik im Spätmittelalter, Zürich, Chronos, 2009.

Schmid Keeling, Regula, « Schweizer Chroniken », dans Wolf, Gerhard et Ott, Norbert H. (dir.), Handbuch Chroniken des Mittelalters, Berlin ; Boston, De Gruyter, 2016, p. 267‑300.

Utz Tremp, Kathrin, Von der Häresie zur Hexerei : “wirkliche” und imaginäre Sekten im Spätmittelalter, (Monumenta Germaniae Historica – Schriften 59), Hannover, Hahnsche Buchhandlung, 2008.

[1](…) do stund si bi im an der zynnen und sprach heimlichen etliche wort die der herr nit verstund, ze stund kam (…) damit den grösten und vorcht samesten regen der in allen disen landen nie ine gesechen wartt (…). Schilling, Spiezer Chronik, p. 439, https://www.e-codices.unifr.ch/fr/bbb/Mss-hh-I0016/440/0/, consulté 03/03/2026. Traduit du haut allemand précoce par moi.

[2] Schmid, Geschichte im Dienst der Stadt …, p. 63-64.

[3] Schmid, Geschichte im Dienst der Stadt …, p. 226; Glauser, Diebold Schilling, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/014484/2011-08-03/, consulté 03/03/2026.

[4] Meyer, Wetterzauber gegen Bern …, p. 70-78.

[5] Devroey, De la grêle et du tonnerre …, p. 268-269.

[6] Meyer, Wetterzauber gegen Bern …, p. 80.

[7] (…) den grösten regen, der in disem land je gesechen wart, Justinger, Die Berner-Chronik …, p. 156.

[8] (…) macht den grösten regen und wetter das in dem lande ie gesechen wart, Schilling, Amtliche Berner Chronik, vol. 1, p. 227.

[9] Schilling, Spiezer Chronik, p. 439.

[10] Devroey, De la grêle et du tonnerre …, p. 268-269, 281 ; pour voir quelques écrits de cette époque: Ostorero (dir.) [etc.], L’imagionaire du sabbat. Edition critique des textes les plus anciens (1430 c.-1440 c.).

  1. (…) do stund si bi im an der zynnen und sprach heimlichen etliche wort die der herr nit verstund, ze stund kam (…) damit den grösten und vorcht samesten regen der in allen disen landen nie ine gesechen wartt (…).Schilling, Spiezer Chronik, p. 439, https://www.e-codices.unifr.ch/fr/bbb/Mss-hh-I0016/440/0/, consulté 03/03/2026. Traduit du haut allemand précoce par l’auteur. [↩]
  2. Schmid, Geschichte im Dienst der Stadt …, p. 63-64. [↩]
  3. Schmid, Geschichte im Dienst der Stadt …, p. 226; Glauser, Diebold Schilling, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/014484/2011-08-03/, consulté 03/03/2026 [↩]
  4. Meyer, Wetterzauber gegen Bern …, p. 70-78 [↩] [↩]
  5. (…) den grösten regen, der in disem land je gesechen wart, Justinger, Die Berner-Chronik …, p. 156. [↩]
  6. (…) macht den grösten regen und wetter das in dem lande ie gesechen wart, Schilling, Amtliche Berner Chronik, vol. 1, p. 227. [↩]
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Léon Rochard, “On Borrowed Time: Margaret of Parma’s Artistic Patronage as Governor of the Low Countries (1559–1567 and 1579–1582)” at the AGENART permanent virtual seminar, 12 March 2026

Posted by: Léon Rochard

ABSTRACT

Margaret of Parma’s role as governor of the Low Countries was far from self-evident. Illegitimate daughter of Charles V, it is unclear whether she was appointed because of her loyalty to Philip II and the Habsburg or because of her political experience. Her attempts at managing the revolts that led to the independence of the Dutch Republic were repeatedly thwarted by her brother, leading – twice – to her resignation. However, while her reputation remains tarnished to this day, she often quickly adapted to changes in the situation through both political action and carefully timed artistic commissions, hinting at Margaret of Parma’s sensitivity to present events, not only as a politician but also as a patron. Where her power was contested on the political stage, by the leaders of the local revolts in a conflict extensively documented by sometimes caricatural prints, as well as the more legitimate, male members of the Habsburg dynasty and appointed counsellors, artistic commissions could have presented an opportunity to negociate agency over the interpretation of current events. But questions about her personal involvement and the intended public of these commissions challenge our understanding of agency as a notion. This paper will shed light on the potential of confronting the notion of artistic agency and questions of temporality, exploring the connections between politics and patronage within a corpus attracting renewed scientific interest.

INFORMATION AND ACCESS TO THE SESSION

https://agenart.org/seminarios/pasados/seminario-virtual-permanente-25-26